La première objection de nombreux propriétaires d’animaux et vétérinaires à l’égard de l’alimentation crue est la crainte qu’eux-mêmes ou leur animal de compagnie ne tombent malades à cause d’agents pathogènes nocifs. Les rappels de viande crue amènent les propriétaires à se demander si leur animal risque de contracter des salmonelles en mangeant de la viande crue ou si leur famille risque de contracter des salmonelles en mangeant de la viande crue. Il est toutefois important de savoir que la salmonelle est une bactérie naturelle.

Les organismes de réglementation tels que la Food and Drug Administration (FDA aux Etats-Unis) procèdent à des rappels de viande crue. Bon nombre de ces rappels suscitent l’inquiétude des propriétaires d’animaux de compagnie. Cependant, il est important de bien comprendre la salmonelle et le système digestif des carnivores tels que les chiens et les chats.

Qu’est-ce que la salmonelle ?
Le terme « salmonelle » désigne de multiples souches de bactéries salmonelles, dont seules quelques-unes sont pathogènes.

Pratiques de sécurité alimentaire
Les pratiques standards de sécurité alimentaire sont nécessaires lors de la manipulation de la viande crue.

Le système digestif du carnivore
Les salmonelles présentent un risque minime pour les chiens et les chats en bonne santé.

La salmonelle est un problème plus important pour les humains que pour les animaux de compagnie. Cela ne veut pas dire que la manipulation et la sécurité des aliments ne doivent pas être respectées lors de la préparation des aliments crus. Tant que les pratiques d’approvisionnement et de manipulation des aliments sont respectées, les salmonelles ne constituent pas un risque majeur de maladie pour les chiens et les chats en bonne santé.

Il existe deux espèces de salmonelles (Salmonella enterica et Salmonella bongori) et plusieurs sous-espèces (enterica, salamae, arizonae, diarizonae, houtenae, indica, bongori). Ces espèces comprennent plus de 2’600 sérotypes.

De nombreuses sous-espèces de salmonelles sont communément présentes chez les animaux à sang froid et dans l’environnement. La sous-espèce enterica se trouve généralement chez les animaux à sang chaud. Les principaux groupes de sérotypes de salmonelles présents chez les animaux à sang chaud sont les suivants :

Sérotype de Salmonella, non typhoïdique
Il faut qu’un adulte en bonne santé consomme au total 106 à 108 organismes de salmonelles non typhoïdiques pour provoquer une maladie gastro-intestinale.
www.antimicrobe.com

Sérotype de salmonelle typhoïde
Les sérotypes typhoïdiques sont adaptés à l’homme et ne sont pas présents chez les autres animaux.

Sérotype de Salmonella, sérotypes non typhoïdiques
Ils peuvent être transférés entre l’homme et d’autres animaux.

Selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC – centre de contrôle et de prévention des maladies), la salmonelle est une bactérie qui infecte le tractus intestinal et provoque des maladies graves chez l’homme. La maladie provoquée par une infection à Salmonella est appelée salmonellose. La salmonellose peut durer de 4 à 7 jours, les symptômes apparaissant 12 à 72 heures après la contamination. La plupart des personnes se rétablissent sans traitement médical. Toutefois, la salmonellose peut entraîner une hospitalisation en raison d’une déshydratation ou d’une infection du sang. Dans certains cas, la salmonelle peut entraîner la mort.

Le CDC estime que les salmonelles sont à l’origine d’environ 1,2 million de maladies, 23’000 hospitalisations et 450 décès chez l’homme chaque année aux États-Unis. La majorité de ces cas sont liés à des sources alimentaires contaminées.

Bactéries pathogènes
Notre monde entier est peuplé de bactéries, y compris notre corps. Selon National Academy of Sciences of the U.S.A. (l’académie nationale des sciences des États-Unis), il existe jusqu’à 1’000 milliards de types de bactéries différents. La plupart des bactéries sont inoffensives et même bénéfiques ! Les termes « bactéries » et « salmonelles » sont devenus des mots à la mode dans le domaine du marketing et servent à rédiger des articles qui attirent l’attention et qui sont sensationnels.

Toutefois, cela ne veut pas dire que l’intoxication par les salmonelles n’existe pas. Il est important de faire la différence entre les bactéries pathogènes et les bactéries non pathogènes. Les bactéries pathogènes sont celles qui peuvent provoquer des maladies. Ces bactéries ont des effets différents sur les humains et les animaux. Elles attaquent les cellules hôtes de l’organisme et produisent divers symptômes. Les bactéries pathogènes peuvent être réduites par la stérilisation, les désinfectants et la cuisson des aliments à des températures supérieures à 73 °C (163 °F).

Pour les personnes qui craignent qu’elles-mêmes ou les membres de leur famille ne tombent malades à cause de Salmonella lorsqu’elles mangent de la viande crue, une question supplémentaire est posée en réponse :

« Préparez vous de la viande crue pour la cuisiner pour vous et votre famille ? »

La réponse est généralement « oui, sauf si la personne est végétarienne ou végétalienne. Les mêmes pratiques de manipulation des aliments que celles utilisées lors de la préparation de la viande crue pour les repas humains doivent être suivies lors de l’alimentation crue. Selon FoodSafety.gov et le CDC, il existe quatre méthodes de sécurité alimentaire lors de la préparation d’aliments à la maison : nettoyer, séparer, cuire et réfrigérer. Il convient également de noter que même les humains consomment certaines viandes crues telles que les sushis, le tartare et le carpaccio.

En raison de leur tendance à consommer des excréments ou des objets similaires et à toiletter leurs parties intimes, les animaux de compagnie sont porteurs de bactéries, quel que soit leur régime alimentaire. Si la contamination par un animal de compagnie est une préoccupation importante pour les enfants ou les personnes immunodéprimées, il convient d’envisager de limiter la possibilité pour l’animal de lécher les membres de la famille. Toutefois, des données récentes montrent qu’il y a un faible nombre de cas de transmission présumée d’agents pathogènes d’origine alimentaire signalé par des propriétaires et provenant d’aliments à base de viande crue donnés à des chiens et à des chats.

Cet article se concentre sur les notions de nettoyage, de séparation et de refroidissement dans le cadre de la sécurité alimentaire et de la manipulation lors de l’alimentation crue des animaux de compagnie.

Nettoyer
Se laver et nettoyer les mains, les couteaux et les surfaces qui ont été en contact avec des viandes crues.

Séparer
Certaines parties des directives de séparation de FoodSafety.gov s’appliquent à l’alimentation crue. Les concepts peuvent être adaptés à la préparation d’aliments crus pour animaux de compagnie. Ne préparez pas d’aliments crus pour animaux de compagnie pendant que vous cuisinez ou préparez un repas pour humains. Il s’agit d’une mesure préventive contre la contamination croisée. Certains produits crus pour animaux de compagnie ne sont pas de qualité humaine, par exemple les tripes vertes non transformées. Il est préférable de préparer les aliments crus pour animaux de compagnie séparément de la préparation d’un repas destiné à l’homme. Conservez tous les produits crus pour animaux de compagnie séparément de tous les autres aliments dans le réfrigérateur afin d’éviter toute contamination croisée.

Réfrigération
Une petite partie des recommandations de FoodSafety.gov en matière de réfrigération s’applique à l’alimentation crue. Ces recommandations peuvent être adaptées au stockage des aliments crus pour animaux de compagnie. Conservez la viande musculaire, les os et les organes crus au réfrigérateur ou au congélateur pour éviter qu’ils ne se détériorent. Jetez toujours les produits crus s’ils sont avariés.

Pour plus d’informations sur la prévention de la salmonelle, veuillez consulter le site web du Center for Disease Control and Prevention (Centre de contrôle et de prévention des maladies).

Les chiens et les chats seront des hôtes de la bactérie Salmonella quel que soit le régime alimentaire qu’ils consomment. Les animaux de compagnie sont des hôtes naturels pour un large éventail d’espèces de salmonelles et les humains sont plus susceptibles de tomber malades à cause des salmonelles que les animaux de compagnie.
Salmonella in Domestic Animals

« Mais des aliments crus pour chiens et chats ont été rappelés en raison de la présence de salmonelles ! »

C’est exact. Toutefois, ces rappels visaient principalement à assurer la sécurité des personnes qui manipulaient les aliments. C’est l’homme qui est concerné, pas le chien ou le chat. Les protocoles de sécurité alimentaire relatifs à la viande crue dont il a été question précédemment doivent toujours être appliqués aux aliments crus commerciaux pour les animaux de compagnie. Il est également important de noter que des rappels pour cause de salmonelle ont eu lieu pour des aliments secs (croquettes) et en boite pour animaux de compagnie. Il convient donc d’appliquer des pratiques sanitaires à tous les aliments pour animaux, qu’ils soient crus ou non.

Le système digestif des chiens et des chats a une façon unique de prévenir et de combattre les bactéries pathogènes telles que les salmonelles. Il existe deux facteurs principaux : le niveau de pH de l’estomac et la période d’incubation des salmonelles. Les propriétaires d’animaux de compagnie observent souvent ces facteurs à l’œuvre lorsque leur animal reste en bonne santé, même s’il a commis des erreurs alimentaires, par exemple en consommant des excréments ou des carcasses avariées.

Le pH de l’estomac
L’acide chlorhydrique contenu dans l’estomac des chiens et des chats a un pH compris entre 1 et 2, alors que les salmonelles ne peuvent survivre que dans une plage de pH comprise entre 3,8 et 9,5. L’acidité de l’estomac des chiens et des chats est une mesure de protection contre les agents pathogènes ingérés et n’est pas propice au développement des salmonelles.

L’appareil digestif
Il faut en moyenne 6 à 8 heures à un chien pour digérer et éliminer complètement ses déchets. Le tube digestif d’un chat est encore plus court ! La période d’incubation des salmonelles est de 8 à 72 heures. Dans ce laps de temps, le chien ou le chat a terminé son processus digestif et les salmonelles qui ont survécu à la digestion sont éliminées dans les excréments.

Cela ne veut pas dire qu’il est impossible qu’un chien ou un chat tombe malade à cause de salmonelles pathogènes. Cependant, les chiens et les chats en bonne santé disposent des outils nécessaires pour prévenir la salmonellose. Si un chien ou un chat a un système immunitaire affaibli, il est possible qu’il contracte la salmonelle. Les risques sont faibles et la salmonellose est rare lorsque la flore intestinale est saine.

Un système digestif sain
Le soutien du système digestif et de la flore intestinale contribuent à une fonction immunitaire saine. On estime que 70 à 80 % des cellules immunitaires se trouvent dans le tube digestif. Les bactéries bénéfiques présentes dans le côlon constituent une mesure de protection supplémentaire contre les agents pathogènes ingérés. Une alimentation équilibrée à base d’aliments frais et crus est un élément majeur pour construire et soutenir un microbiome intestinal sain.

Les probiotiques favorisent également la colonisation de bactéries saines dans le côlon et aident à lutter contre les salmonelles pathogènes. Les probiotiques peuvent être apportés de différentes manières. Il peut s’agir de légumes fermentés, de kéfir ou de suppléments commerciaux de probiotiques.

Les fibres sont un autre facteur clé pour favoriser un système digestif sain. Les fibres résistent à la digestion enzymatique dans l’intestin grêle et sont fermentées dans le côlon par des bactéries bénéfiques. Les acides gras à chaîne courte (AGCC) sont un sous-produit de la fermentation des fibres et fournissent de l’énergie à la paroi du côlon. Les fibres sont facilement disponibles dans les légumes à feuilles vertes, les baies et les poils/plumes des proies entières.